健康な肌の表面には皮脂膜が広がり、肌の水分蒸発を抑え、うるおいを保つために重要な働きをしています。また、外界からの刺激や有害物質から肌を守ってくれます。

皮脂膜とは、皮脂腺から分泌される皮脂（油分）や表皮脂質と汗腺から分泌される汗（水分）によって構成された天然のクリームです。

洗顔によって皮脂膜が除かれたり、皮脂の分泌が少なくなると、肌の水分は奪われ、肌は乾燥しやすくなります。

また、年齢とともに皮脂の生産力（分泌量）は低下していきます。肌老化の原因も、この皮脂量の減少が大きく影響しています。

表皮では、その最下層である基底層において、常に新しい細胞が生成され増殖しています。基底層で生まれた細胞は、皮膚表面に押し上げられていき、角質層において肌保湿に重要なはたらきをした後、アカやフケとして剥がれ落ちて生きます。

健康的な肌であれば、ターンオーバー（新陳代謝）と言われるこういった肌の生まれ変わりは28日周期で行われます。

しかし、ターンオーバーの周期が乱れると、角質層の働きにも悪影響を与え、古い角質がいつまでも残った状態（角化不全）となり、肌はしっとり感やなめらかさを失い、硬くなったり、くすみが表れたりします。

表皮の下の真皮は、コラーゲン（膠原繊維）やエラスチン（弾力繊維）といったタンパク質でできた線維が網状構造を形成しています。そして、その間にヒアルロン酸などの高分子系保水成分が存在し、水分をたっぷり含んだスポンジのような構造で、皮膚の弾力性を支えています。

健康な肌は、コラーゲン、エラスチン、ヒアルロン酸などにより、張りと柔軟性に富んでいます。そしてこれらは、真皮内の繊維芽細胞によってつくり出されます。

老化や紫外線などのダメージにより、真皮層におけるコラーゲンやエラスチンといった繊維が変性したり減少したりすると、皮膚は弾力性を失います。

また、同時に、ヒアルロン酸など保水成分も失われ、水分も減少していきますので、さらに弾力性を失い、真皮組織は緩んだ状態となります。その結果、皮膚にシワやタルミが表れることになります。